Ecuador und Galápagos - ein Land voller Wunder

Nach dem Frühstück brechen wir zu einer Stadtrundfahrt auf. Wir erkunden die historische Altstadt, ein UNESCO-Weltkulturerbe, beeindruckend mit goldverzierten, barocken Kirchen, zahlreichen Plätzen und pastellfarbenen Gebäuden. In einer familiengeführten Schokoladenmanufaktur lernen wir alles Wissenswerte zum Thema und dürfen uns als Chocolatier versuchen. Anschließend verlassen wir Quito und gelangen zum Äquatordenkmal »Mitad del Mundo« ─ einmal kurz durchatmen ─ wir stehen auf der Mitte der Welt! Beim optionalen Abendessen auf der Rooftop-Terrasse des Hotels können Sie den wunderschönen Ausblick auf die Stadt genießen. (F)

Wir verlassen Quito Richtung Süden auf der berühmten Straße der Vulkane. Schon aus der Ferne zieht der schneebedeckte Cotopaxi, als einer der bekanntesten Vulkane des Landes, alle Blicke auf sich. Unser Weg führt uns durch den Cotopaxi-Nationalpark, wo wir den Bus auf 4.600 Metern parken. Von hier starten wir den circa einen Kilometer langen Aufstieg zur Ranger-Station auf 4.850 Metern... kein ganz leichtes Unterfangen. Alternativ kann man das Panorama auch bei Kaffee und Keksen am Bus genießen. Anschließend fahren wir weiter zu einer traditionellen Hacienda, die zum Verweilen einlädt. Dieses familiengeführte Landgut setzt auf nachhaltige Landwirtschaft und Naturschutz. Sie produziert Milch und Käse und bietet im Restaurant einen Teil des angebauten Gemüses an.80 km (F)

Heute gehen wir es ruhiger an. Auf 3.300 Metern Höhe laden die heißen Thermalquellen von Papallacta zur Erholung ein. Vor der imposanten Kulisse der umgebenden Anden, nehmen wir ein Bad in den natürlichen heißen Quellen. Zum Mittagessen kehren wir bereits in die San Isidro Lodge, unsere rustikale Unterkunft für die Nacht, ein. Sie gehört zu den bekanntesten Vogelbeobachtungsplätzen der Region. Bei Einbruch der Dunkelheit erleben wir den Nebelwald bei einer kurzen Nachtwanderung hautnah und entdecken vielleicht auch Eulen und Affen. 200 km (F, M, A)

Frühaufsteher sind herzlich eingeladen, noch vor dem Frühstück an einer Vogelbeobachtungstour teilzunehmen. Mit etwas Glück sichten wir Trogone, Kolibris oder Berg-Tukane. Anschließend fahren wir in das Amazonas-Tiefland. Im Gegensatz zum kühleren, oft nebelverhangenen Nebelwald der Anden, ist der Regenwald heiß, dicht und von starken Niederschlägen geprägt. Mit dem Kanu erreichen wir die Lodge. Am Nachmittag erkunden wir die Umgebung der Lodge und besuchen einen Schmetterlingsgarten, der Heimat von Hunderten farbenfroher Schmetterlinge. 120 km (F, M, A)

Im AmaZOOnico Rescue Center erleben wir die Tiere hautnah: Hier werden Wildtiere betreut, die aus illegalem Handel oder schlechter Haltung gerettet wurden. Das Ziel ist ihre Rehabilitation und, wenn möglich, die Rückkehr in die Natur. Im privaten Naturschutzgebiet am Napo führt unsere Reiseleitung uns in die Geheimnisse und Wunder des Regenwaldes ein. Ebenso erkunden wir die Heilpflanzen des Amazonas und erleben eine schamanische Reinigung. (F, M, A)

Wir verlassen unsere Lodge und begeben uns auf die "Ruta de las Cascadas" nach Baños. An der Strecke befinden sich mindestens 7 spektakuläre Wasserfälle. Einer der Eindrucksvollsten ist der Pailon del Diablo: Mit einem donnernden Fall stürzt er aus 80 Metern in die Tiefe. Über Hängebrücken und auf Wanderwegen kommen wir dem Wasserfall ganz nah. In Baños angekommen, erkunden wir bei einem kurzen Rundgang die Stadt, bevor Sie am Pool die atemberaubende Aussicht genießen können. 220 km (F, A)

Heute besuchen wir den Chimborazo-Nationalpark rund um den gleichnamigen Vulkan, der mit 6.263 Metern der höchste Gipfel Ecuadors ist. In der weiten Paramo-Landschaft leben wilde Vicuñas, Lamas und Alpakas. Wer es sich zutraut, kann an einer Wanderung über 200 Höhenmeter zur Berghütte Edward Whymper in 5.000 Metern Höhe teilnehmen. Zum Mittag kehren wir bei den "La Moya" ein, der indigenen Gemeinschaft des Hochlandes und erhalten authentische Einblicke in ihre Lebensweise. Abends sind wir im Gästehaus, das Teil eines sozialen Projekts für die indigene Gemeinschaft ist, untergebracht. Hier erhalten wir bei einem Kochkurs Einblicke in die traditionelle ecuadorianische Küche. 195 km (F, M, A)

Der traditionelle, indigene Markt in Guamote gehört zu den seltenen Orten in Ecuador, wo Tauschhandel lebendig ist. Wir schlendern entlang der vielen Stände, können exotische Früchte probieren und vielleicht finden wir auch das eine oder andere Mitbringsel. Dabei ist unser Verhandlungsgeschick gefragt. Danach vertiefen wir unser Verständnis traditioneller Lebensweisen bei Besuchen indigener Handwerker und Familien. (F, M, A)

Wir setzen unsere Reise auf der Panamericana nach Süden fort. Ein Aussichtspunkt bietet uns einen unvergesslichen Blick auf die legendäre Bahnstrecke um die Teufelsnase. Unsere Reiseleitung erzählt uns hier die Geschichte der vor mehr als 100 Jahren erbauten Zickzack-Strecke. In Ingapirca finden wir die Inka-Ruinen mit dem Sonnentempel im Zentrum. Eine jahrhundertalte Kultur, die uns nach wie vor rätseln lässt, wie solche an Wunder grenzenden Kunstwerke möglich werden konnten. Nach einem erlebnisreichen Tag erreichen wir Cuenca. Wie wäre es mit einem Cocktail auf einer exklusiven Dachterrasse mit Blick auf die Kuppel der Kathedrale von Cuenca? Wir empfehlen Ihnen einen Besuch im "Negroni" oder "Zaza 360°". 225 km (F)

Die wohl bezauberndste Stadt Ecuadors, deren historisches Zentrum zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt, lädt zum Entdecken ein. Ein Spaziergang führt uns zur Kathedrale, deren einzigartige blaue Kuppeln das Stadtbild maßgeblich prägen. Auf unserem Weg begegnen uns traditionelle Häuser mit kunstvoll verzierten Holztüren, kopfsteingepflasterte Gassen und liebevoll bepflanzte Plätze - Cuenca ist ein Ort der Behaglichkeit. Anschließend gehen wir der Frage auf den Grund, wie die bekannten Panamahüte hergestellt werden. Zum Abschluss genießen wir ein kulinarisches Erlebnis im Los Tiestos Café, wo in klassischen Tongefäßen gekocht wird. (F, A)

Wir verlassen das ecuadorianische Festland und fliegen über Guayaquil zu den "Islas Encantadas", den faszinierenden Galápagos-Inseln. Das Besucherzentrum informiert uns über die Natur, Geschichte und den Naturschutz der Insel San Cristóbal und des Archipels. Hier lernen wir mehr über die Tierwelt, die geologische Entstehung der Galápagos-Inseln und die Bedeutung des Schutzes dieses einzigartigen Ökosystems. (F)

In der Aufzuchtstation erleben wir die Galápagosschildkröten hautnah und erfahren Wissenswertes über deren Besonderheiten und den Artenschutz vor Ort. Danach erkunden wir die Lagune El Junco und wandern weiter nach Puerto Chino, einem malerischen Strand mit feinem, weißen Sand, an dem wir die dort lebenden Seelöwen in ihrem natürlichen Umfeld beobachten und die idyllische Kulisse genießen. Am Nachmittag haben Sie Zeit für eigene Erkundungen. (F, M)

Mit dem Schnellboot fahren wir nach Santa Cruz, wo wir auf einer Farm die frei lebenden Riesenschildkröten aus nächster Nähe beobachten können. Die imposanten Tiere erreichen oft ein Gewicht von über 200 kg und werden weit über 100 Jahre alt. Gemächlich kriechen uns die Wappentiere der Inseln entgegen. Die 1959 gegründete Charles-Darwin-Forschungsstation bietet Ausstellungen zur Evolution der Inseln und eine Aufzuchtstation für Riesenschildkröten. Besonders bekannt ist "Lonesome George", die letzte Pinta-Riesenschildkröte, die einst hier lebte: Wir sehen sie im Museum! (F)

Nach dem Frühstück brechen wir zu einer unvergesslichen Bootstour auf. Unser Ziel ist eine der unbewohnten Inseln im Galápagos-Archipel, die mit ihrer einzigartigen Flora und Fauna fasziniert. Je nach Verfügbarkeit steuern wir eine dieser Inseln an: Seymour Norte, wo sich große Kolonien von Prachtfregattvögeln und Blaufußtölpeln tummeln. Plaza Sur bietet eine bunte Landschaft und die bekannten gelb-rotbraunen Landleguane. Bartolomé besticht durch ihre vulkanische Mondlandschaft und den berühmten Pinnacle Rock. Wieder an Bord genießen wir ein frisch zubereitetes Mittagessen. Anschließend gibt es die Möglichkeit, beim Schnorcheln die Unterwasserwelt zu erleben. Am Nachmittag kehren wir nach Santa Cruz zurück. (F, M)

Per Boot erkunden wir vormittags die verschiedenen Buchten der Insel. La Loberia beherbergt eine große Seelöwenkolonie. In einer aus Magma geformten Lagune beobachten wir Weißflossenriffhaie, bevor wir am Strand von Los Perros auf Meerechsen treffen. Nach einem Spaziergang durch einen Wald aus riesigen Kakteen erreichen wir die Grotte Las Grietas, die zu einem erfrischendem Bad einlädt. Am Nachmittag spazieren wir gemeinsam zur Tortuga Bay. Am traumhaften, weißen Sandstrand ruhen sich zahlreiche Meerleguane aus. Zum krönenden Abschluss der Reise steht ein optionales Abendessen mit einem 5-Gänge-Degustationsmenü in einem Lavatunnel zur Auswahl - ein wahrhaft unvergessliches Erlebnis! (F)

Es ist Zeit, Lebewohl zu sagen: Wir verabschieden uns von den Galápagos-Inseln und fliegen zurück nach Hause. Unvergesslich wird uns die bezaubernde Pflanzen- und Tierwelt in Erinnerung bleiben. (F)

Ankunft an Ihrem Ausgangsflughafen und individuelle Heimreise. Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten. (F=Frühstück, M=Mittagessen, A=Abendessen)