England – Schottland – im Komfortbus

Morgens legen wir in Newcastle an. Einst typische Industriestadt, ist Newcastle heute Sitz von Biotech- und Software-Unternehmen. Wir werfen einen Blick auf das Sage Gateshead, das gläserne Konzerthaus von Stararchitekt Norman Foster, und die berühmte Millenniumbrücke. Immer wenn ein hohes Schiff passiert, "zwinkert" die geschwungene Brücke wie ein riesiges Augenlid. Kontrastprogramm am späten Nachmittag: Der "Engel des Nordens" des Bildhauers Antony Gormley weist uns den Weg nach Durham. Die altehrwürdige Universitätsstadt liegt filmreif über dem Fluss Wear, überragt von der Kathedrale (UNESCO-Welterbe). Wir bestaunen die mächtigen Pfeiler des normannischen Baus und fühlen uns nicht zufällig an so manche Harry-Potter-Verfilmung erinnert. Während wir durch die Gassen der Altstadt schlendern, haben Sie dank Studiosus-Audioset Ihren Reiseleiter immer im Ohr. Für unser erstes Abendessen auf festem Boden fahren wir wieder nach Newcastle zu einem typischen Lokal in der Innenstadt. 70 km.

Unser Weg nach Schottland ist ein Zeitsprung: Wir queren den Hadrianswall (UNESCO-Welterbe) und erahnen die lange Geschichte der Kulturlandschaft um uns. Wie könnte man Schottland gebührender begrüßen als mit einem landestypischen Tropfen? "Fàilte gu Alba!" Wir stoßen gemeinsam an, bevor wir zur romantischen Klosterruine Melrose Abbey weiterreisen. Königlich empfängt uns die Burg der Stuarts in Stirling (Außenbesichtigung), um die sich das Land wie ein grüner Teppich ausbreitet. 250 km.

Früher hieß es, dass kein Schotte seinen Tag ohne einen "wee dram", einen kleinen Schluck Whisky, beginnt. In einer Destillerie erfahren wir, worauf es beim Whiskybrennen ankommt. Wer mag, stimmt auf der Weiterfahrt durch die Highlands ins Loblied auf den Loch Lomond ein – einen der eindrucksvollsten Seen im Reigen der spiegelnden Schönheiten hier, zwischen grünbraunen Hügeln und bewölkten Gipfeln gelegen. Durch das kahle Rannoch Moor und das vulkanisch entstandene Tal Glen Coe erreichen wir den Kaledonischen Kanal. Eine großartige Ingenieursleistung des frühen 19. Jahrhunderts und eine ziemlich kluge dazu: Der Kanal ist ein zeitsparender Wasserweg von der Westküste zur Ostküste, denn er nutzt die vorhandenen Seen. Wer kann sie zählen, die vielen hübschen Lochs und Bens und Glens, die Seen, Täler und Gipfel? 310 km. Zwei Übernachtungen in einem einfachen Hotel an der Brücke zur Isle of Skye.

Reif für die Insel? Auf der Isle of Skye lernen Sie die Inneren Hybriden von ihrer schönsten Seite kennen. Schafherden und zerklüftete Felslandschaften begleiten uns auf der Inselrundfahrt, bei der wir immer wieder kurze Stopps einlegen für die besten Fotomotive. Die Black Cuillins, das Bergsteiger-Eldorado aus schwarzem Basalt, ragen zackig vor uns empor. Rau war auch das Leben hier, wie uns das Museum of Island Life verrät. Aber nehmen Sie’s in Ihrer Mußezeit in Portree leicht und schlendern Sie entspannt mit Fish & Chips to go am Hafen entlang. 190 km.

Die Legende vom Seeungeheuer beflügelt unsere Fantasie, wenn wir Loch Ness passieren. Selbst wenn Nessie scheu bleibt, die traumhafte Landschaft zeigt sich gern. Mendelssohns "Schottische Sinfonie" begleitet unsere Fahrt durch den Cairngorms National Park. Die typisch schottische Kleinstadt Dunkeld präsentiert sich von ihrer besten Seite: Straßenzüge aus dem 18. Jahrhundert neben den Ruinen einer Kathedrale. Gelegenheit, sich schon mal mit Wollpullis aus dem feinen Haar der Highland-Schafe für den nächsten Winter einzudecken. Danach überqueren wir eine der spektakulären Brücken über den Meeresarm Firth of Forth. 380 km. Fürs Abendessen ist der Tisch für uns in einem angesagten Restaurant gedeckt. Zwei Übernachtungen in Edinburgh.

Keine Frage, zu Recht hat Edinburgh UNESCO-Welterbe-Status! Sir Walter Scott nannte es "my own romantic town". Wir streifen durch die Old Town zur Royal Mile, mustern die zahlreichen gotischen Kirchtürme und im Edinburgh Castle die Kronjuwelen. Die Stadt gibt sich Mühe, so schottisch auszusehen, wie wir es erwarten, mit Dudelsackverkäufern, Kiltmachern und Whiskyläden. Am freien Nachmittag lohnt sich ein Abstecher in die Scottish National Gallery, oder Sie gehen am Abend auf kulinarische Entdeckungsreise: Haben Sie sich schon an die Nationalspeise Haggis gewagt? Ihr Reiseleiter sagt Ihnen, wo Sie das Experiment durchführen können.

Zurück in England: Nach so viel Stadterlebnis folgt heute ein eindrucksvoller Tag in der Natur. In den Lake District (UNESCO-Welterbe) kommen nicht nur Maler und Dichter, um sich Inspiration zu holen, sondern auch Naturliebhaber. Wir schwimmen auf einer Welle der Poesie und gleiten mit einem historischen Dampfschiff auf dem Ullswater durch die dramatische Berglandschaft. Erahnen Sie jetzt, warum das der Lieblingssee des romantischen Dichters William Wordsworth war? Ihr Reiseleiter zitiert aus dessen Gedichten. Das Grab des Poeten sehen wir an der St Oswald's Church in Grasmere, bevor wir unser Tagesziel Blackburn erreichen. 360 km.

In Crosby treffen wir wieder auf ein Werk von Antony Gormley: Seine 100 Eisenmänner verteilen sich weit über den Strand. Dann tragen uns Beatles-Songs wie "Penny Lane" nach Liverpool hinein. Einst landeten in den endlosen Docks die Handelsgüter aus fernen Kontinenten an. Die vom Verfall geretteten Anlagen sind heute ein Symbol für die Renaissance der Stadt. Die Geburtsstadt der Fab Four ist zu einer hippen Metropole mutiert, kulturelle Stätten und eine neue Museumsszene prägen die Hafenlandschaft. Weiterfahrt nach Stratford-upon-Avon. 280 km.

Stratford-upon-Avon ist zuallererst Shakespeare-Stadt. Wir folgen den Lebensstationen des großen Dramatikers vom Geburtshaus bis zur Grabeskirche. Darüber hinaus ist Stratford auch ein reizvolles Marktstädtchen mit Fachwerkhäusern, einladenden Cafés, uralten Pubs und dem sanften Fluss Avon. In den Cotswolds werden britische Träume vom Landleben wahr. Grüne Hügel, garniert mit Schafen, Straßen, die sich zwischen mannshohen Hecken verkriechen, und honigfarbene Cottages mit blühenden Gärten. Preis der Schönheit: Manches Country House wechselte zu astronomischen Preisen den Besitzer - Gentrifizierung auf dem Lande. Wir schlendern durch einen der liebenswerten Orte, bevor die See ruft: Unser Hotel erwartet uns an der englischen Riviera, an der vom Golfstrom gewärmten Küste der Grafschaft Devon. 270 km.

Am Vormittag lotst uns Rangerin Liz (2 Std., leicht, ↑100 m ↓100 m) durch die einsame Moor- und Heidelandschaft im Dartmoor-Nationalpark. Wir erkunden die Siedlungsspuren diverser Jahrtausende, schauen den Schafen bei der Landschaftspflege zu und plaudern mit Liz über das heutige Leben in der auf Granit gewachsenen Landschaft. Der größte Grundbesitzer im Dartmoor ist der Prince of Wales - William. Was denken die Leute vor Ort über die Royals? Dann, Ladies and Gentlemen: Willkommen in Saltram House! Das mit Gemälden reich bestückte Innere des Herrenhauses und der umgebende Landschaftsgarten sind schlicht "very British". Kein Wunder, dass hier eine oscarprämierte Jane-Austen-Verfilmung gedreht wurde. Über die Tamar-Brücke erreichen wir Englands westlichste Grafschaft. 130 km. Zwei Übernachtungen bei Bodmin.

Filmkulisse auch in St Ives: Hier kommen bei Ihnen vielleicht Rosamunde-Pilcher-Gefühle auf? Ihr Reiseleiter lotst Sie durch das ehemalige Fischer- und jetzige Künstlerstädtchen. Wer danach Lust auf ein kornisches Eis hat, sei gewarnt: Auch die Möwen sind hungrig! Auf der Weiterfahrt hören wir von den ganz realen Problemen in der strukturschwachen Region Cornwall. In der ehemaligen Bergbauregion passieren wir leere Maschinenhäuser und Schornsteine. Was bringt der Tourismus den Bewohnern der Grafschaft? An Englands westlichstem Zipfel, Land's End, spazieren wir (1 Std., leicht, ↑50 m ↓50 m) an den schroffen Klippen über der Brandung. Ihr Reiseleiter versorgt Sie mit den besten Postkartenblicken. 190 km.

In Exeter erwartet uns Kunstgenuss: Das Deckengewölbe der Kathedrale ist Garant dafür! Ihr Reiseleiter entschlüsselt die Geschichten, von denen die bunten Schlusssteine erzählen. 230 km. In Bath wurde also das Reihenhaus erfunden? Wir besuchen die über 200 Jahre alten Squares und Crescents und drehen am kreisrunden Circus staunend den Kopf. Das architektonische Ensemble der Altstadt von Bath (UNESCO-Welterbe) hat die letzten Jahrhunderte fast unverändert überstanden. Heute beleben gehobene Läden, Tea Rooms und Pump Rooms die honigfarbenen Sandsteinfassaden. Ihr Reiseleiter macht Sie mit Beau Nash bekannt, der für die neuere Stadtgeschichte wichtigsten Figur – und Paradebeispiel für englische Ironie. Der Mann war im Gegensatz zu seinem verheißungsvollen Vornamen kein Adonis. Zwei Übernachtungen in Bath.

Wir nehmen die Bahn ins benachbarte Bristol. Nur zwölf Minuten braucht der Zug auf historischer Strecke. Dort sind in den letzten Jahren Cafés und Galerien in die alten Docks und Lagerhäuser eingezogen. Wir schlendern durch das wiederbelebte Herz der alten Hafenstadt. Den Nachmittag verbringen Sie nach Lust und Laune, und wann Sie den Zug zurück nach Bath nehmen, entscheiden Sie. Reizt Sie der Streetart-Künstler Banksy in Bristol? Oder das Jane-Austen-Centre in Bath? Möchten Sie in der modernen Therme von Bath selbst einmal baden? Oder den Nachmittag bei einem geruhsamen Bootsausflug auf dem Avon genießen? Für das Abendessen in Eigenregie hat Ihr Reiseleiter Tipps parat: Pub-Food-Klassiker im Crystal Palace oder modern-britisch in der Raphael Wine Bar?

Am Vormittag erkunden wir die römischen Bäder von Bath. Wir sehen, wie die Römer sich hier in purem Luxus gemütlich kuriert haben. Dann starten wir mit dem Bus ins gepflegte Grüne nach Stourhead. Ihr Reiseleiter hat die Köstlichkeiten dabei, die das Land bietet: ein Reigen an Käsesorten und Cider zum Picknick. Stourhead ist ein englischer Landschaftspark par excellence. Wir umrunden den künstlichen See, genießen die wohlplatzierten Blicke zum Apollotempel, zum Pantheon und zur palladianischen Brücke. Der Gartengründer Henry the Magnificent hat hier im Geiste der Zeit das Gedankengut der Aufklärung in die Sprache der Pflanzen übersetzt. Kaum zu übersehen sind die riesigen Rhododendren und die Bäume aus aller Welt. Wir spazieren wie durch ein Lehrbuch der Gartenbaukunst. Am frühen Abend treffen wir entspannt in Salisbury ein. 90 km.

In Stonehenge (UNESCO-Welterbe) spekulieren wir über den Sinn der magischen Konstruktion, deren Bau sich über Jahrhunderte hinzog. Begräbnisort? Astronomischer Kalender? Heilstätte für Kranke? Vielleicht kommt uns beim Umrunden der Steine die Erleuchtung. Die Kathedrale von Salisbury wurde deutlich schneller errichtet – ist aber nicht minder faszinierend: Englische Gotik aus einem Guss! Und sie beherbergt eines der wenigen Originale der Magna Carta. Was es mit dem alten Rechtsdokument auf sich hat, erläutert Ihr Reiseleiter auf der Weiterfahrt nach London. In der Hauptstadt angekommen heißt es: Willkommen im kulinarischen Mekka! Holen Sie sich von Ihrem Reiseleiter die besten Tipps für das Abendessen heute und morgen. 170 km. Zwei Übernachtungen in London.

Ein Tag in der Megacity. Mit Tickets für den Nahverkehr ausgestattet nehmen wir heute die Tube, Bus & Co. Tower Bridge, Tower und Themse, Trafalgar Square und St Pauls Cathedral – unsere gemeinsame Erkundungstour ist gespickt mit Höhepunkten. Unsere Blicke wägen das architektonische Alt und Neu gegeneinander ab. Ihr Reiseleiter gibt einen Einblick in die aktuellen Themen der Hauptstadt: Was halten die Londoner von Umweltzonen, und was kann Bürgermeister Sadiq Khan in der Stadt bewegen? Nachmittags gestalten Sie Ihr eigenes Programm: Shoppen Sie bei Harrods oder in einem der berühmten Märkte wie Spitalfields Market! Staunen Sie in der National Gallery oder im British Museum. Gleiten Sie mit dem Boot über die Themse oder drehen Sie sich mit dem Riesenrad London Eye über der Stadt. Und sobald sich der Hunger meldet: Stäbchen wetzen in Chinatown?

Ob sich blaue Vögel über den Klippen von Dover zeigen, wenn Mittags unsere Fähre ablegt (Fahrzeit ca. 1,5 Std.)? Der anrührende Song von Vera Lynn passt gut zur Abschiedsstimmung, wenn Britannien hinter uns langsam kleiner wird. Von den berühmten Kreideklippen sind es nur 33 km bis auf den Kontinent. Aber in Brexit-Britannia scheint der in die Ferne gerückt zu sein. Von Calais fahren wir weiter nach Belgien, ins flämische Brügge. Nach dem Abendessen in einem gemütlichen Restaurant noch ein Spaziergang durch die beleuchtete Altstadt? Busstrecke 260 km.

Zurücklehnen und die Reise Revue passieren lassen. Ihr Studiosus-Komfortbus setzt Sie gegen 14.30 Uhr wieder in Düsseldorf ab. 325 km. Von dort fahren Sie individuell weiter nach Hause.