Zwei Dynastien - Südkorea trifft Japan

Unsere Ankunft in Seoul und Bustransfer zu unserem Hotel in der Hauptstadt. Wir nutzen die ersten Stunden, um Südkoreas größte Metropole in Eigenregie zu entdecken und uns begeistern zu lassen.

Heute entdecken wir Seoul auf eigene Faust oder nehmen am fakultativen Ausflug "Seoul entdecken" teil. Zum Auftakt lernen wir die Höhepunkte dieser boomenden Metropole kennen. Wir besuchen den Gyeongbokgung-Palast mit seinen wunderschönen Gärten und Innenhöfen. Einen Einblick in die traditionelle koreanische Alltagskultur erhalten wir im Folklore-Museum. Den Besuch runden wir mit einem Spaziergang durch das traditionelle Dorf Bukchon Hanok ab. Wir bummeln durch das Viertel Insadong mit seinen vielen Kunstgalerien und traditionellen Teehäusern. Wundervolle Ausblicke genießen wir vom 236m hohen Seoul Tower. Ein Rundgang im Trend- und Szeneviertel Gangnam rundet unser Tagesprogramm ab.

Verpflegung: Frühstück

Nach dem Frühstück verlassen wir die Hauptstadt und fahren mit dem Bus nach Suwon mit der Palast-Festung Hwaseong. Das imposante UNESCO-Weltkulturerbe wurde 1796 von König Jeongjo als mächtige Verteidigungsanlage errichtet. Umgeben von einer 6 km langen Mauer diente die Burg nicht nur als militärische Anlage, sondern auch als politisches und kommerzielles Zentrum Südkoreas. Ein natürliches Erlebnis erwartet uns anschließend im Songnisan Nationalpark - einem der schönsten Naturgebiete Südkoreas. Auf dem Berg Songnisan besuchen wir den Beopjusa-Tempel mit Cheongdongmireukbul, die mit 32 Metern die größte Buddhastatue Koreas ist. Am Abend genießen wir gemeinsam ein Willkommensessen in der ehemaligen Hauptstadt Gyeongju.

Verpflegung: Frühstück, Abendessen

Gyeongju gleicht einem Freilichtmuseum und hat sich zum bedeutendsten Kulturzentrum Koreas entwickelt. Wir besuchen die Seokguram-Grotte (UNESCO-Weltkulturerbe), Wallfahrtsort für gläubige Buddhisten aus aller Welt und berühmt für den weißen Granitbuddha, der, umgeben von Wächterfiguren, auf das Meer blickt. Ebenfalls aus der Silla-Zeit stammt der Bulguksa-Tempel (UNESCO-Weltkulturerbe), eine imposante buddhistische Klosteranlage mit großartigen Kunstschätzen. Im weitläufigen Tumuli-Park befinden sich eindrucksvolle Königsgräber. Am Anapji-Teich erholte sich einst die königliche Familie. Der Teich wurde inmitten einer ehemaligen Palastanlage nach den Gesichtspunkten taoistischer Ästhetik angelegt. Wir setzen unsere Reise durch das Silla-Reich im Gyeongju-Nationalmuseum fort. Im Anschluss brechen wir zu unserer letzten Station in Südkorea auf: der lebendigen Küstenstadt Busan.

Verpflegung: Frühstück

Ein Höhepunkt erwartet uns direkt zu Beginn: Wir besichtigen den Haedong Yonggungsa-Tempel am Meer. Am Nachmittag besuchen wir den Yongdusan-Park und genießen die Aussicht auf die herrlich gelegene Stadt vom 120m hohen Aussichtsturm. Faszinierend auch der riesige Jagalchi-Fischmarkt, dessen vielfältiges Angebot wir bei einem Bummel kennenlernen werden. Zum Abschluss des Tages besuchen wir das malerische Gamcheon-Kulturdorf, dessen bunte Häuser und verwinkelte Gassen uns begeistern werden.

Verpflegung: Frühstück

Mit dem Expresszug geht es heute zurück nach Seoul (ca. 3 Stunden). Vom künstlerisch gestalteten Dongdaemun Design Plaza mit seinen zahlreichen Geschäften spazieren wir über den Fluss Cheonggyecheon, der sich wie eine grüne Oase durch die Metropole Seoul schlängelt. An seinem Ende erwartet uns das Seoul Plaza, das direkt an den Deoksugung-Palast grenzt. Diese ehemalige Villa des koreanischen Prinzen wurde nach 1598 zu einem provisorischen Palast für die königliche Familie umgebaut und ist heute einer der fünf großen Paläste Südkoreas. Zum Abschluss der Korea-Reise besuchen wir die Außenanlagen der Gedenkstätte für den Koreakrieg (War Memorial of Korea). Flug am späten Nachmittag oder frühen Abend von Seoul nach Japan zur Flughafeninsel Osaka/Kansai. Nach Erledigung der Einreiseformalitäten Begrüßung durch die Reiseleitung und direkte Busfahrt zum Hotel in Kyoto.

Verpflegung: Frühstück

Die ehemalige Kaiserstadt ist mit ihrer Fülle an Kulturgütern ein Glanzlicht unserer Reise und wird uns mit ihren Tempeln, Zen-Gärten und Shinto-Schreinen in ihren Bann ziehen und begeistern. Dazu zählen der Ryoanji-Tempel mit seinem kunstvollen Zen-Garten, die reizvolle Anlage des Goldenen Pavillons (Kinkakuji) und die Nijo-Residenz des Tokugawa-Shogunats. Nachmittags geht es mit unserem Reisebus zum Fushimi-Inari-Schrein, dessen schier endlose Schreintor-Galerien zu einem Spaziergang einladen. 

Verpflegung: Frühstück

Der heutige Tag beginnt mit einer Busfahrt nach Nara. Nara war im 8. Jahrhundert die erste dauerhafte Hauptstadt Japans, von der aus Japan dauerhaft regiert wurde. Bei einem Spaziergang durch den Nara Park können wir die zahmen, freilebenden Sikahirsche aus nächster Nähe beobachten. Besonderes Glanzlicht des Tages mit gleich zwei Superlativen ist der Daibutsu, die größte bronzene Buddhastatue der Welt. Sie wird im Todai-ji-Tempel, einem der größten Holzbauten der Welt, verehrt. Entlang des Weges zum Kasuga-TaishaSchrein ist die einzigartige Atmosphäre tausender Stein- und Bronzelaternen tief bewegend. Danach bringt uns der Reisebus nach Takayama, wo noch Zeit für einen ersten Bummel bleibt.

Verpflegung: Frühstück

In Takayama hat sich viel vom architektonischen Charme der Vergangenheit erhalten. Der gemeinsame Rundgang durch das reizvolle Städtchen beginnt beim Morgenmarkt, auf dem regionale Produkte in allen Variationen feilgeboten werden. Ein Besuch der alten Provinzverwaltung und ein anschließender kurzer Bummel durch die Altstadt mit Sake-Brauereien, Miso-Geschäften und malerischen Straßenzügen bietet interessante Einblicke in die Alltagskultur. Weiter geht es per Bus entlang einer landschaftlich wunderschönen Strecke nach Matsumoto zur Besichtigung einer der schönsten erhaltenen Burgen Japans. Die wegen ihres schwarzen Anstrichs auch Krähenburg genannte Wehranlage wurde im späten 16. Jahrhundert errichtet. Am späten Nachmittag erreichen wir die Region Fuji und unseren Übernachtungsort. Am Abend ist der Gang in ein Onsen (Thermalbad) die Gelegenheit, den Tag typisch japanisch ausklingen zu lassen.

Verpflegung: Frühstück

In der Region Fuji bieten sich bei klarer Sicht fantastische Impressionen des heiligen Berges Fuji-san, dem wohl berühmtesten Symbol Japans. Der wunderschön geformte, 3.776 m hohe Vulkankegel wurde aufgrund seiner Bedeutung als heiliger Ort und Quelle künstlerischer Inspiration in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Anschließend entdecken wir Tokyo auf eigene Faust, unsere Reiseleitung hat zahlreiche Tipps.

Verpflegung: Frühstück

Wir haben die Wahl, einen weiteren Tag in Tokyo in Eigenregie zu verbringen, oder im Rahmen des Ausflugspakets "Nikko" ein kulturelles Glanzlicht Japans zu besuchen. Eingerahmt von der landschaftlichen Schönheit des Nikko-Nationalparks breitet sich ein weitläufiger Schrein- und Tempelbezirk (UNESCO-Weltkulturerbe) in der hügeligen Umgebung des Städtchens Nikko aus. Herausragende Glanzlichter sind der Taiyuin-Tempel und die unzähligen Schöpfungen der Holzschnitzkunst am Toshogu, im 17. Jhd. zur Zeit der Blüte von Architektur und Kunst geschaffen. Der Toshogu ist Nikkos wichtigster Schrein und zugleich Mausoleum des ersten Tokugawa-Shoguns. Je nach Rückflug: Heute oder morgen Abend blicken wir bei einem Abschiedsessen auf unsere Zeit in Asien zurück.

Verpflegung: Frühstück, Abendessen

Als fulminanten Abschluss der Japan Reise erleben wir die sinnlichen Kontraste der japanischen Hauptstadt. Die in einen weitläufigen Park eingebettete Gedenkstätte erinnert an Kaiser Meiji und symbolisiert die starke Verbindung des Kaiserhauses mit dem Shinto, der alten Naturreligion Japans. Bei einem Spaziergang durch Harajuku und auf dem Boulevard Omotesando schlendern wir vorbei an schrillen Läden und edlen Boutiquen. Der Abschluss unserer Reise bildet der historische Stadtteil Asakusa. Neben einem tollen Fotomotiv auf den 634 Meter hohen Tokyo Skytree bietet das Viertel eine bunte Mischung aus Geschäften und dem ältesten Pilgertempel Tokyos. Mischen wir uns unter die Gläubigen im Kannon-Tempel oder kaufen die letzten Souvenirs in der belebten Ladenstraße Nakamise-dori. Am Abend Transfer zum Flughafen und Rückflug. (Bei Abflug mit Lufthansa erfolgt der Rückflug am nächsten Tag.)

Verpflegung: Frühstück

Unsere Ankunft zurück in Deutschland.