Ecuador und Galápagos-Kreuzfahrt ─ ein Land voller Wunder

Nach dem Frühstück brechen wir auf zum berühmten Äquatordenkmal Mitad del Mundo, der "Mitte der Welt". Wir stehen mit einem Bein auf der Nord- und mit dem anderen auf der Südhalbkugel. Welche besonderen physikalischen Gesetze dabei gelten, erproben wir im benachbarten Inti Nan Museum. Gemeinsam erkunden wir die Altstadt (UNESCO-Welterbe), hier präsentiert sich Quito mit seinen goldverzierten barocken Kirchen, seiner historischen Kolonialarchitektur und seinen bunten Wohnhäusern. Für einen perfekten Panoramablick lockt der Panecillo-Hügel, von dem wir eine herrliche Aussicht über die Stadt zu Füßen der schneebedeckten Vulkane haben. Am Abend stoßen wir gemeinsam mit einem Willkommenscocktail auf die vor uns liegende Reise an. Das Setting: Eine Dachterrasse in der Altstadt mit bestem Ausblick. (F)

Wir brechen auf in den Nebelwald nach Mindo. Unterwegs wollen die Ruinen von Tulipe erkundet werden, wo einst die Yumbo lebten, bis die Stadt angeblich einem Ausbruch des Pichincha-Vulkans zum Opfer fiel. Den schöneren Seiten des Lebens widmen wir uns bei einer Schokoladen-Tour in Mindo, wo wir alles über Anbau und Verarbeitung bis hin zu einer Kostprobe erfahren. Lassen Sie die Schokolade langsam auf der Zunge zergehen. Am Nachmittag haben wir etwas Freizeit in unserer Lodge, um etwa am Pool zu entspannen oder den Schmetterlingsgarten zu genießen. Unsere rustikale Lodge liegt mitten im Hochwaldschutzgebiet bei San Miguel de Los Bancos. Am Abend kommen wir zu einer einstündigen Nachtwanderung zusammen und erleben den Nebelwald hautnah - eine Welt in mystischem Grün. 95 km (F, A)

Wegen ihrer Artenvielfalt zählt die Region um Mindo zu den bedeutendsten Vogelschutzgebieten in ganz Südamerika. Alle Frühaufsteher laden wir vor dem Frühstück zu einer Vogelbeobachtungstour ein. Vielleicht entdecken wir schwirrende Kolibris, farbenfrohe Sittiche oder Berg-Tukane. Wir fahren in das Hochland und besuchen das Reservat Rio Bravo von Mindo. Hier unternehmen wir eine Wanderung durch die üppige Vegetation des Nebelwaldes. Wir hören das Rauschen des Wassers und entdecken den Wasserfall. Am Nachmittag können wir verschiedene Arten der Kolibris aus nächster Nähe im Kolibrigarten bewundern. Nach unser Rückkehr in Quito bereiten wir unter fachkundiger Anleitung unser Abendessen zu. 240 km (F, M, A)

Heute unternehmen wir einen Tagesausflug nach Norden und besuchen den farbenprächtigen Markt von Otavalo an der Plaza del Poncho. Bunte Teppiche, Taschen, Mützen und natürlich Ponchos - eine riesige Auswahl an handgemachten Textilien erwartet uns. Wir entdecken lokale Produkte und beobachten die Markttreibenden in ihren typischen Trachten. Nach unserem Bummel Weiterfahrt zum schön gelegenen Cuicocha-Kratersee. Vom Aussichtspunkt haben wir einen faszinierenden Blick auf die exotische Flora und Fauna und auf die im "Meerschweinchensee" liegenden Vulkaninseln. 215 km (F)

Wir verlassen Quito nach Süden auf der berühmten Straße der Vulkane. Mit dem Cotopaxi wartet heute der wohl bekannteste Vulkan Ecuadors auf uns und präsentiert seine schneebedeckten Gipfel schon aus weiter Ferne. Wir durchfahren den Cotopaxi-Nationalpark bis zu einer Aussichtsplattform. Wer es abenteurlich mag, begleitet ab hier unsere Reiseleitung auf einer kurzen, aber knackigen Wanderung hinauf zur meist verschneiten Rangerstation auf 4.800 Meter. Wer Gemütlichkeit bevorzugt, genießt bei Kaffee und Keksen das Panorama. Glücklich fahren wir weiter südwärts und erreichen die geschichtsträchtige Hacienda La Cienega. Sie ist einer der ältesten Landsitze Ecuadors, in dem schon Alexander von Humboldt im frühen 19. Jahrhundert zu Gast war. Die grünen Innenhöfe laden nach dem langen Tag zum Verweilen ein. 220 km (F)

Wir verabschieden uns von dem Landgut und fahren Richtung Quito. Auf einer Rosenfarm schnuppern wir uns durch die Gewächshäuser und unsere Reiseleitung erklärt uns Näheres über das Blühende Geschäft mit dem Exportschlager. Auf 3.300 Metern Höhe liegen die heißen Thermalquellen von Papallacta. Ein perfekter Ort vor besonderer Kulisse lädt uns zum Entspannen ein. Wir tauchen in die Natursteinbecken des Spa-Pool-Bereichs ein und haben bei guter Sicht einen malerischen Ausblick auf die Gletscher des Antisana. Ein unvergessliches Badeerlebnis in luftiger Höhe. Nach dieser Auszeit für Körper und Seele fahren wir zurück nach Quito. (F)

Wir verabschieden uns von unserer Reiseleitung des ecuadorianischen Festlandes und fliegen weiter nach Galápagos. Nach der Landung werden wir von unserer Reiseleitung für die traumhaften Galápagos-Inseln empfangen. Hier auf Santa Cruz erwartet uns bereits der erste Höhepunkt. Auf einer Farm können wir die dort frei lebenden Riesenschildkröten aus nächster Nähe beobachten. Die imposanten Tiere erreichen oft ein Gewicht von über 200 kg und werden weit über 100 Jahre alt. Gemächlich kriechen uns die Wappentiere der Inseln entgegen. Zum Abend erreichen wir schließlich unser Hotel im Hauptort Puerto Ayora. (F, M)

Wir unternehmen einen Ausflug nach Las Grietas. Das Szenario aus schroffen Felsen und türkisblauem Wasser lädt zum Schnorcheln ein. Wir stärken uns beim Mittagessen in Puerto Ayora. Am Nachmittag spazieren wir entlang des traumhaften Sandstrandes zur Tortuga Bay, den die namensgebenden Meeresschildkröten als Nistplatz nutzen. Aber auch andere Echsen und Vögel fühlen sich hier pudelwohl. Mit dem Wassertaxi gelangen wir zurück in den Ort. (F, M)

Wir gehen an Bord unseres Katamaran, der für die nächsten Tage unser Zuhause sein wird. Die Seaman Journey wurde 2020 renoviert und verfügt über ein großzügiges Sonnendeck, ein Restaurant mit Bar und acht schöne Kabinen. Schnorchel-Equipment und Neoprenanzüge gibt es an Bord. Nachmittags steuern wir unser erstes Ziel an. Die Insel Bartolomé liegt gegenüber der Sullivan Bay. Vorbei an bunten Lavafeldern steigen wir über den Treppenweg mit 300 Stufen den Vulkankegel hinauf bis zum höchsten Punkt der Insel und haben einen der schönsten Ausblicke über die Inseln des Archipels. An einem der Strände können wir Galápagos-Pinguine beobachten und baden gehen. Die Tiere haben keine Scheu den Menschen gegenüber entwickelt. Warum dem so ist, weiß ihr Reiseleiter. Und so begleiten uns die neugierigen Pinguine watschelnd am weißen Sandstrand. (F, M, A)

Es lohnt sich, die Kamera bereit zu halten. Wir landen in der goldenen Morgensonne auf der kleinen unbewohnten Insel Mosquera. Die kontrastreichen Farben - das strahlende Weiß des Strandes, das tiefblaue Wasser und die schwarzen Lavafelsen - bieten hervorragende Fotomotive. Nachmittags schaukeln wir der kleinen Insel Seymour Norte entgegen. Sie ist bekannt für ihre reiche Vogelwelt. Prächtige Fregattvögel nisten hier, Gabelschwanzmöwen hocken auf den Klippen und balzende Blaufußtölpel stellen ihre Füße zur Schau. Die Seelöwen beäugen uns faulenzend auf dem Strand und Landleguane kreuzen den Weg. Unberührte Natur pur! (F, M, A)

Ganz im Norden der Inselgruppe liegt Genovesa. Die Stars hier sind der Rotfußtölpel und die Darwinfinken, die uns beim Betreten der Insel begrüßen. Bei einer leichten Wanderung entlang der Klippe gelangen wir zu einem Aussichtspunkt, der uns einen atemberaubenden Blick über die Insel und das Meer bietet. Majestätisch gleiten die Seevögel über das Wasser. In der Darwin-Bucht, einst geformt durch vulkanische Aktivität, sonnen sich häufig Seelöwen. Das Meer lädt zum Schnorcheln ein, denn die Unterwasserwelt ist mit seinen Fischschwärmen ebenso faszinierend. (F, M, A)

Die Inseln Plaza Süd und Plaza Nord sind Teilstücke eines aus dem Meer herausragenden Vulkankraters. Auf der durch die Vegetation rot gefärbten Südinsel gehen wir an Land und die Landleguane schleichen vorbei. Die verschiedenfarbige Färbung der Leguane soll übrigens aus der unterschiedlichen Nahrung je nach Heimatinsel stammen. Am Nachmittag erreichen wir Santa Fe. Bei der Anlandung werden wir bereits lautstark von den Seelöwen in Empfang genommen. Auf der Insel begegnen wir neben Leguanen auch dem Galápagos-Bussard. Bei einer Tour mit dem Schlauchboot haben wir Gelegenheit, kleine und größere Meeresbewohner zu beobachten. Mit etwas Glück werden wir von Delfinen begleitet. (F, M, A)

Wir verlassen unseren Katamaran auf San Cristóbal, der östlichsten der Galápagos-Inseln. Wir besuchen abschließend eine Aufzuchtstation für Schildkröten, wo die Tiere ihre ersten vier Monate verbringen, bevor sie in ihr natürliches Habitat übersiedelt werden. Hier lernen wir, welche Eigenheiten die Tiere aufweisen und wie man die Arterhaltung auf Galápagos pflegt. Danach verabschieden wir uns von Ecuador und treten mit unvergesslichen Eindrücken unsere Heimreise an. (F)

Ankunft an Ihrem Ausgangsflughafen und individuelle Heimreise. Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten. (F=Frühstück, M=Mittagessen, A=Abendessen)