Ecuador – Galapagos Wunder der Schöpfung

Atemlos in der Höhenluft der Hauptstadt? Wir lassen es ruhig angehen. Die Altstadt (UNESCO-Welterbe) ist klein genug, um sie im Spaziertempo kennenzulernen. Und sie sprüht, garniert mit barocken Kirchen und Konventen, vor Kolonialcharme. Kleine Stärkung unterwegs: In der Chocolaterie Chez Tiff lassen wir uns Ecuadors feinste Schokokreationen auf der Zunge zergehen. Mit einem Fuß auf der Südhalbkugel, mit dem anderen auf der Nordhalbkugel – heute möglich am Monument Mitad del Mundo. Wir stehen nämlich am Äquator! Oder doch nicht? Dank GPS weiß man, wo sich der wahre Äquator befindet. Ihr Studiosus-Reiseleiter zeigt Ihnen den genauen Ort. Abends im Hotel lernen wir uns beim gemeinsamen Essen näher kennen.

Auf der Straße der Vulkane zum Cotopaxi-Nationalpark. Außen Eis, innen heiß: Cotopaxi, der zweithöchste aktive Vulkan der Welt, schiebt hier seine schneeweiße Kuppe 5897 m in den Himmel. In seinem Schatten spazieren wir durch die Weiten der Páramo-Landschaft – die feuchtkalte Graslandzone ringsum – zur Lagune von Limpiopungo. Hier und da scharrt vielleicht ein Wildpferd oder grast ein Lama, und manchmal kreist einer der letzten Kondore majestätisch über der Steppe. Der Rest ist einsame Weite. Ein echter Seelenwärmer: die rustikale Mittagsküche auf einer Hazienda, bevor es wieder zurück nach Quito geht. 180 km. Restaurantszene, Bargeschehen und Musikleben der Hauptstadt können Sie abends in Eigenregie entdecken.

In der Seilbahn auf 3950 m Höhe schwebend lernen Sie Quito aus einer anderen Perspektive kennen. Und Ecuadors Vulkane grüßen fotogen herüber. Mittags erwartet uns José zum Kochkurs. Nach Marktangebot entscheidet er, was auf den Tisch kommt, und lädt zum Schnippeln und Rühren ein. Wetten, dass Avocados mit von der Partie sind?! Beglückt vom selbst gekochten Mahl geht es über die Passhöhe La Virgen (4060 m) nach Papallacta. 75 km. Unser • Hotel Termas de Papallacta ist ein kleines Paradies mitten in den Anden. Die 54 Zimmer sind rustikal, aber gemütlich. Der Clou: elf hauseigene Open-Air-Thermalbecken – gespeist von mineralhaltigen Adern des Vulkans Antisana. Im wahrscheinlich höchsten Spa der Welt werden Sie am Nachmittag wunderbar entspannen. Zwei Übernachtungen in Papallacta auf 3300 m Höhe.

Herb und wild ist die Natur rund um Papallacta – perfekt zum Wandern (2 bis 3 Std., leicht). Immer am Fluss entlang oder zum Wasserfall, das entscheidet je nach Wetterlaune Ihr Reiseleiter. Die Natur ist überall prächtig: Es tropft und plätschert, grünt und blüht im Bergnebelwald – ein überraschender Kontrast zur kargen Páramo-Landschaft. Nachmittags bestimmen Sie das Programm! Noch einmal im warmen Wasser der Thermalquellen baden, gefolgt von einer Massage? Oder lieber Lesestunden am Kamin?

Am Morgen erkunden wir das Reich der surrenden Kolibris und der leuchtenden Orchideen in einem Nebelwaldreservat. Dann warten auf dem Rückweg in Richtung Quito Einblicke in Ecuadors blühendes Exportgeschäft: Auf einer Rosenplantage schnuppern wir uns durch Gewächshäuser und sprechen mit Mitarbeitern über Artenvielfalt und Umweltstandards. Die weiteren Aussichten des Tages: Entspannte Nachmittagsstunden im Garten unseres charmanten • Hotels Casa iLayaku mit seinen 14 Zimmern, idyllisch in den Bergen vor den Toren der Hauptstadt gelegen. 100 km. Eine Übernachtung in Guangopolo.

Kurze Fahrt zum Flughafen von Quito und Flug nach Galápagos auf die Insel San Cristóbal. Fahrtstrecke 30 km. Im beschaulichen Puerto Baquerizo Moreno beziehen wir unweit der Hafenmole das • Hotel Miconia mit 21 Zimmern. Die Uferpromenade windet sich um die Bucht, an ihrem Strand tummeln sich Seelöwen. Ein erster Spaziergang führt uns zum Interpretationszentrum mit seiner Ausstellung zur faszinierenden Geschichte und Ökologie des Archipels. Der Panoramablick vom Las Tijeretas Hill über die Küste ist spektakulär: türkisfarbenes Wasser, zerklüftete Lavafelsen und üppige Vegetation. Über unseren Köpfen kreisen Fregattvögel. Der perfekte Auftakt für unser Inselabenteuer! Drei Übernachtungen auf San Cristóbal.

Bootsausflug zur kleinen, vorgelagerten Insel Lobos. Seelöwen beobachten uns neugierig, rote Klippenkrabben huschen über die Felsen und balzende Blaufußtölpel stellen ihre Füße zur Schau. Warum die Tiere kein bisschen schüchtern sind, weiß Ihr Reiseleiter. Der unberührte, weiße Sandstrand und das kristallklare Wasser sind ideal, um mit Taucherbrille und Schnorchel die Unterwasserwelt zu entdecken. Seelöwen schwimmen spielerisch um uns, und mit etwas Glück begegnen wir sogar Stachelrochen oder Meeresschildkröten. Zurück im Hotel gehören der Nachmittag und Abend Ihnen!

Mit dem Bus und zu Fuß sind wir heute unterwegs im Inselinneren. Vorbei an Obstplantagen geht es zum erloschenen Vulkan El Junco. Die Süßwassergarnelen im Kratersee erfreuen sich großer Beliebtheit bei den Fregattvögeln. In einer Schildkrötenaufzuchtstation erleben wir die berühmten Riesenschildkröten in ihrer natürlichen Umgebung. Der perfekte Ort für eine Pause: die Playa Puerto Chino, ein bezaubernder Strand zum Schwimmen und Entspannen, bevor wir auf einer Finca im Hochland mit Produkten aus dem eigenen Anbau kulinarisch verwöhnt werden. Fahrtstrecke 50 km. Den Rest des Tages können Sie nach Ihren Wünschen gestalten.

Morgens mit dem öffentlichen Schnellboot zur Insel Santa Cruz. Im Städtchen Puerto Ayora liegt unser • Hotel La Casa de Judy mit 22 Zimmern - perfekt, um sich unter die Insulaner zu mischen. Begleitet vom Zwitschern der Spottdrosseln und Darwinfinken spazieren wir zum weißen Sandstrand Tortuga Bay – Treffpunkt für Surfer und Sonnenanbeter, aber auch für Pelikane und Meerechsen. Zeit zum Schwimmen, Schnorcheln und Relaxen. Zurück nach Puerto Ayora geht es per Wassertaxi. Abends vielleicht noch ein Abstecher zum Hafen, wo sich gerne Babyhaie und Pelikane tummeln? Drei Übernachtungen auf Santa Cruz.

Per Bus und Boot auf die kleine Insel Seymour Norte. Dicht an dicht stehen dort die Palo-Santo-Bäume. Auf dem Inselpfad umflattern uns Gabelschwanzmöwen, gelbe Landleguane naschen Kaktusfeigen. Schwarze Meerechsen, die mit ihren Stachelkämmen an kleine Drachen erinnern, sonnen sich auf den Lavafelsen. Wer mag, kann am feinsandigen Strand von Las Bachas auf Santa Cruz schnorchelnd in die farbenfrohe Fischwelt eintauchen. Fahrtstrecke 80 km.

Im Hochland von Santa Cruz staunen wir in der üppig grünen Landschaft über die Zwillingskrater Los Gemelos. Bewegt sich da etwas? Gemächlich kriechen uns Riesenschildkröten entgegen. Unser Mittagessen müssen wir jedoch nicht mit ihnen teilen. Wer möchte, kann zuvor durch einen Teil eines Lavatunnels spazieren. Auf einer familiengeführten Farm erhalten wir einen Einblick in das ländliche Leben der Inseln und lassen unsere Reise bei einer Tasse frisch gerösteten Galápagos-Kaffees entspannt ausklingen. 65 km.

Morgens Fahrt an die Nordküste von Santa Cruz. 45 km. Mit der Fähre setzen wir auf die benachbarte Flughafeninsel Baltra über. Rückflug auf das Festland nach Guayaquil und individuelle Weiterreise.